刘进忠听完佩兰的陈述, 惊喜交加, 再三向她确认，“你确定你没听错？”

  佩兰笃定道：“奴婢敢赌天发誓, 一个字都没听说。”

  “好, 好……”事情来得太突然，好在刘进忠在宫中多年，见过不少大风大浪，此刻还能保持镇定, “你先回庆熹宫，元妃那还有任何风吹草动, 立刻来报。还有, 让你做的那事……”

  “公公放心, 就算没有奴婢, 元妃和淑妃也是互相看不顺眼的。奴婢今日添油加醋了几句，两位娘娘已是连表面功夫都懒得做了, 面对面就能吵起来。”

  刘进忠赞许地点点头, “你做的很好, 事成之后，咱家定不会忘了你的劳苦功高。”

  佩兰喜道：“多谢公公。”

  刘进忠端着昭仁宫送来的点心走进勤政殿, 见到皇上和谢大人还在谈话, 便耐心在外头候着。

  “朕半个时辰前, 接到端亲王从沧州发来的密报。惠阳郡主二十那日在沧州被人掳走。”宋衍澈道。

  谢稷神情严肃道：“端亲王郡主一行, 有小余将军率禁军护卫, 怎会让人如此轻易地掳走郡主？”

  宋衍澈递给谢稷一本奏本, “你自己看罢。”

  谢稷一目十行地看完，道：“臣和王爷的看法一样，只有敌国奸细才能设下如此精细一局。北安王身处北境，又曾与北凉军多次交手，让其追查此事，最为妥当。”

  “确实。”

  谢稷见圣上看上去似有疑虑，又道：“北安王镇守边关多年，忠君爱国，恪尽职守，皇上不必忧虑。”

  宋衍澈轻轻一笑，“爱卿说的对，是朕多虑了。惠阳郡中失踪一事，就交由北安王协助瑞亲王追查，务必将惠阳郡主毫发无伤地带回。”

  “皇上英明。”

  密谈了许久，宋衍澈稍显疲态，“朕还有一事，想交给谢爱卿去办。”

  “皇上请讲。”

  “去年淮南洪涝之灾频发，数十万百姓流离失所，无家可归。朕曾从国库里拨出五百万两白银，以供赈灾之用。然，朕刚刚收到从淮南发来的密奏，那五百万两白银，似乎并未物尽其用。”

  谢稷眉头紧皱，“竟有此事？户部那边……”

  “段长风不知此事，或者说，他知道却从未同朕说过。”宋衍澈说完，闭了闭眼，想将那突如其来的晕眩压下去。谢稷见状，忙道：“还望皇上保重龙体。”

  宋衍澈摆了摆手，强打起精神把话说完，“朕想让你亲去淮南调查此案，让朕知道，这国库里的白银，究竟到谁的口袋里去了。”

  谢稷郑重道：“臣定不负皇上重托。”

  “对方在暗，你在明。你此行务必低调，免得打草惊蛇，惹得对方狗急跳墙，惹来杀身之祸。朕也会派天机营随行护卫，护你周全。”

  “臣，遵旨。”

  谢稷告退后，刘进忠才走了进去，“皇上，这是淑妃娘娘送来的水晶糕。”

  水晶糕晶莹透亮，色白润滑。沈曼安将其摆成了一朵梅花的形状，中间还放着一朵被白雪点缀的真梅花，确实是玲珑心思。

  宋衍澈可有可无地“恩”了一声。

  “皇上，还有一事。”刘进忠翼翼小心道，“庆熹宫的佩兰刚刚来报，今日元妃的嫡母和妹妹进宫，她……听了一些奇怪的事。”

  刘进忠说完，战战兢兢地看着宋衍澈。宋衍澈的脸上看不出喜怒，他拿起盘中的梅花，笑颜如雪化般绽放，“朕倒是没想到，狐妖未必一定就是女子。男狐妖……”也可以做到那般明艳妖娆。

  刘进忠无法揣摩到他的想法。他伺候圣上多年，未曾见过他宠幸过哪个男子，他一直以为圣上不好男风，可如今看来……